Réalisateur français né le 5 août 1901 à Luzarches (Seine-et Oise), Claude Autant-Lara est décédé en janvier 2000 dans le sud de la France, laissant derrière lui une œuvre inégalée et le souvenir d’un cinéaste contesté, parfois injustement, qui se battait corps et âme pour défendre ses opinions cinématographiques. Le cinéma français lui doit de grands films tels que L’Auberge rouge (1951), Le Blé en herbe (1953), La Traversée de Paris (1956) et En cas de malheur (1958).
Ses tableaux furent donnés par le réalisateur à la Cinémathèque suisse en 1981, lors de sa venue à Lausanne à l'occasion de l'inauguration de nouveaux locaux de cette dernière au Casino à Montbenon. Ils furent conservés dans le grenier de la bibliothèque à Lausanne. En 2000, ils furent déménagés à Penthaz.
La décision de Claude Autant-Lara de donner l'entièreté de ses archives à la Cinémathèque suisse fut motivée par la colère que les institutions culturelles et le gouvernement français lui inspiraient et par amitié pour Freddy Buache. Cependant, conformément à la loi sur la Protection du patrimoine culturel français, ce fonds fut bloqué à la frontière et déposé à l'Institut Lumière à Lyon, le temps de régler les problèmes juridiques. En 2000 après plusieurs années de lutte entre les différents avocats, la sanction fut levée et le fonds déposé à la Cinémathèque suisse.