Depuis son émergence, aux alentours des années 1920 - avec le film, désormais mythique, Histoire de Monsieur Vieux Bois (Lortac & Cavé, 1921), créé avec la technique de papiers découpés et aujourd'hui restauré numériquement par la Cinémathèque suisse - le film d'animation helvétique connaît une longue histoire ponctuée de périodes de méconnaissance et de marginalisation (notamment avant les années 1960), d'autres qui voient la production s'intensifier (surtout dans le domaine publicitaire et avec l'arrivée de la télévision), avant d'atteindre la reconnaissance internationale dans les années 2000, culminant avec le succès phénoménal de Ma vie de Courgette (Claude Barras, 2016), nommé aux Oscars, et la sélection de la Suisse comme invitée d'honneur de l'édition 2022 du Festival international d'animation d'Annecy.
De la découverte et la sauvegarde des bobines d'Histoire de Monsieur Vieux Bois dans les années 1970 à la mise à disposition de ses collections pour la réalisation des projets universitaires soutenus par le Fonds national suisse (FNS) dans les années 2010-2020, la Cinémathèque suisse a contribué largement au rayonnement du cinéma d'animation helvétique. Par ailleurs, le Groupement suisse du film d'animation (GSFA), fondé en 1968 à Fribourg (notamment par Bruno Edera, Nag et Gisèle Ansorge, Georges Schwizgebel, Claude Luyet et Daniel Suter) dans le but de fédérer les personnes actives dans l'animation en Suisse et de promouvoir la création, a récemment déposé ses archives à la Cinémathèque suisse (Fonds CSL 206). Cette rubrique ne donnera donc qu'un petit aperçu des trésors du cinéma d'animation qui se trouvent dans nos collections.
Le Fonds CSL 017 - Robi Engler (storyboards, dessins, cellulos, décors, personnages, correspondance, dossiers de production) était conservé dans l'atelier du cinéaste/animateur à Jouxtens-Mézery (VD), près de Lausanne. En vue de la fermeture de son atelier, Engler a déposé ses archives et son matériel à la Cinémathèque suisse. Il a également participé à son évaluation et à son échantillonnage en visitant régulièrement le Centre de recherche et d'archivage de Penthaz de 2018 à 2023.
Les documents et les œuvres faisant partie des fonds Ernest (CSL 035) et Gisèle (CSL 094) Ansorge étaient conservés dans la maison du couple à Etagnières ainsi que chez Sylvain Pichon, neveu de Gisèle, à Echallens. Ernest "Nag" Ansorge avait décidé de déposer ses archives (documents, films, photogaphies, objets, appareils) ainsi que les œuvres de Gisèle Ansorge à la Cinémathèque suisse mais le dépôt n'a été effectué que partiellement de son vivant. Au total, quatre versements ont été réalisés entre juin 2011 et décembre 2014 (par Ernest Ansorge et Sylvain Pichon). Ces deux fonds ainsi que le Fonds CSL 166 - Papiers Dominique Delachaux-Lambert seront valorisés lors d'une importante exposition sur le cinéma d'animation de sable que la Cinémathèque suisse co-organisera avec le Musée Alexis Forel en 2024-2025.
Edmond Liechti prend sa retraite dans les années 1990, époque où le numérique est en train de bouleverser la pratique de l'animation. Il dépose ses films en mars 2015 à la Cinémathèque suisse, puis ses archives papier en avril 2016. Un dépôt supplémentaire se fera par Christian et Jean-Philippe Liechti le 29 juin 2021 pour compléter le Fonds CSL 101 - Edmond Liechti.
Le Fonds CSL 127 - Collection Ma Vie de Courgette, qui comprend le scénario, les dessins (personnages et décors), le storyboard, les dossiers de production, des flyers, ainsi que les marionnettes, les accessoires et le décor du film, a été déposé à la Cinémathèque suisse le 24 août 2017 sur demande de Claude Barras et de Rita Productions.
Le Fonds CSL 152 propose des documents concernant les activités de Samuel et Frédéric Guillaume dans le domaine du cinéma d'animation, particulièrement dans le cadre de leur société Cinémagination. Le long-métrage Max & Co (2007) est leur production la plus importante et la plus documentée dans ce fonds initialement conservé dans les locaux des frères Guillaume à Villars-sur-Glâne (Fribourg). Le 12 novembre 2019, le fonds a été déposé à la Cinémathèque suisse.
Les objets et documents qui constituent le Fonds CSL 157 - Jean Zipper (cellulos, storyboards, dessins, calques, découpages, dossiers sur certains films, dossiers de production) étaient jusqu'alors conservés dans l'atelier du graphiste/animateur à Meilen. Les documents papier ont été déposés par Zipper lui-même à la Cinémathèque suisse via la Dokumentationsstelle Zürich le 6 novembre 2015 et le fonds Film est directement arrivé au Centre de recherche et d'archivage de Penthaz le 2 décembre 2015.