Pendant quatre décennies, la Cinémathèque suisse fut contrainte de stocker ses précieuses collections au gré des possibilités, dans plusieurs lieux différents, à Lausanne et ses environs. Dans le courant des années 1980, répondant à l'urgence, elle décida de déménager ses stocks dans un seul centre d'archivage. Pour ce faire, elle acquiert en 1988 des anciens ateliers de reliure à Penthaz et lance directement des travaux de transformation de ces locaux en archives. Le Centre d'archivage de Penthaz est officiellement inauguré en 1992. On trouve dans les Archives institutionnelles de la Cinémathèque suisse plusieurs photos des espaces de travail et de stockage de ce centre datant des premières années de son utilisation.